«Credo ancora nell’immagine a sé stante, intenzionale e iconica. Le mie fotografie appaiono impenitentemente poetiche, tranquille e meditative. A causa delle dimensioni, chiedono allo spettatore di avvicinarsi e prendere coscienza dell’immagine come oggetto. Soggetti frammentati, a volte oscurati e ritagliati indirizzano lo spettatore a sentire la presenza al di fuori dei bordi dell’immagine».

Nato a Helsinki nel 1978, ha studiato fisica e filosofia teoretica all’Università di Helsinki. Mikael Siirilä è un artista della camera oscura e un imprenditore del design. Sin dagli anni ’90 studia e perfeziona le tecniche fotografiche avvicinandosi alla fotografia come una pratica lenta e riflessiva. Le immagini riduzioniste di Mikael si concentrano sui dettagli e i frammenti. I suoi soggetti appaiono disconnessi dal tempo e dai luoghi identificabili. Il suo stile visivo può essere riconosciuto dalla pronunciata grana della pellicola, che domina elementi neri e bordi dell’immagine come fonte di mistero e significato. Il suo lavoro ruota attorno a temi come l’estraneità, l’assenza e la presenza: «Raccolgo frammenti e osservazioni autentiche della mia vita quotidiana e dei miei viaggi e li ricontestualizzo in camera oscura. Cerco immagini singolari e autonome che resistano all’espressione narrativa e verbale. Il mio obiettivo è evocare un senso di calma, riflessione e il je-ne-sais-quoi». Mikael lavora esclusivamente con pellicole in bianco e nero, il tea-toned e con il procedimento alla gelatina d’argento: «Lavoro esclusivamente con il procedimento della gelatina d’argento. Uso la sovraesposizione, lo sviluppo ad alta acutezza e la luce blu pura per pronunciare la grana della pellicola e creare un aspetto grafico. Uso elementi neri dominanti e spazi negativi per ridurre i soggetti all’essenziale e propendere per l’astratto. Il caldo tono dorato-avorio con i tannini del tè rende le immagini familiari e avvicinabili». La camera oscura gli permette di accostarsi alla fotografia come a un oggetto fatto a mano. Piccole variazioni nelle edizioni stampate rivelano il tocco dell’artista, una rarità nell’era dell’imaging digitale. Inoltre, preferisce creare opere di dimensioni ridotte che invitano lo spettatore ad avvicinarsi facendo si che lo studio dell’immagine diventi intimo. Le opere di Mikael mostrano l’influenza della fotografia degli anni ‘70, della fotografia giapponese e di maestri come André Kertész, Saul Leiter, Ralph Gibson, Masao Yamamoto e Renato D’Agostin. Inoltre, nelle sue composizioni compaiono evidenti tratti del design grafico e delle arti visive.

L’artista osserva l’ambiente e si muove in esso cercando di cogliere sfumature uniche,  incontaminate, effimere. Le immagine, sono anche un mezzo mediante il quale lui – o qualsiasi altro individuo – scopre nuove dimensioni di se stesso: «Le mie immagini sono osservazioni in senso stretto, catturate con minima o nessuna interferenza con i soggetti. Questo prerequisito ontologico posiziona il mio sguardo come un estraneo. Le immagini non sono il risultato dell’immaginazione o di una rappresentazione creativa, ma piuttosto un riconoscimento e una risposta soggettivi, un’espressione di sé. Faccio immagini in cui posso perdermi, nel disperato tentativo di vedere di più, sentire di più e vivere di più».

Siirilä è membro del collettivo internazionale AllFormat. È cofondatore e visual designer di Innome Oy (2000-2006) e visual designer di Nordenswan & Siirilä Oy (2006-2022). Ha partecipato a diverse mostre personali e collettive, tra cui: InCadaqués Festival, Spagna, 2022; PHOTO Cult magazine, Italia 2021; Zero Pixel Festival, Italia 2021; The Hand Magazine, USA 2021; Collective Paper, Danimarca; Hippolyte Korjaamo, Finlandia; Photo museums; Jaani Seegi galerii, Estonia; Shoot It With Film, online/USA 2020; Zero Pixel Festival, Italia 2020. Tra le pubblicazioni: Black + White Photography, WB Interview, 2023; L’immagine più che la forma, Fotocult, Giugno 2021; The Hand Magazine – Interview, 2021; Analog Magazine, Svizzera 2019; LEON magazine, Finlandia 2017; Fisheye Magazine, online, Francia.